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Es un cargo importante .
En la
obra y organización de la iglesia, si la
Asociación/Misión/Campo no asignó. un pastor
para la iglesia local, el cargo de anciano es el
más elevado y el más importante. En los
párrafos anteriores se presentó. la idoneidad
moral y religiosa de los ancianos, como así.
también la de los otros dirigentes de la
iglesia.
Es un líder religioso de la iglesia .
El anciano local debe ser reconocido por la
iglesia como un fuerte líder religioso y
espiritual, y debe gozar de buena reputación con
"los que están afuera". El anciano es el
dirigente religioso de la iglesia en ausencia
del pastor, y por precepto y ejemplo debe
procurar continuamente conducir a la iglesia
hacia una experiencia cristiana más profunda y
plena.
Debe ser capaz de
ministrar la Palabra.
El anciano debe
ser capaz de dirigir los servicios de la
iglesia. No siempre es posible que la
Asociación/Misión/Campo provea ayuda ministerial
para todas las iglesias. Por lo tanto, el
anciano debe estar preparado para ministrar en
palabra y doctrina. Sin embargo, el anciano no
debe ser elegido principalmente por su posición
social, ni por su capacidad como orador, sino
por causa de su vida consagrada y su capacidad
como dirigente. Todas estas condiciones deben
ser tenidas en cuenta por la comisión de
nombramientos al preparar su informe para las
elecciones de la iglesia.
Período de servicio .
El
anciano, como todos los otros dirigentes de la
iglesia, es elegido por un periodo de uno o dos
años, según lo determine la iglesia local. No es
aconsejable que una persona sirva
indefinidamente, pero el anciano puede ser
reelegido. Sin embargo, la iglesia no tiene
ninguna obligación de reelegirlo, y puede elegir
a otra persona para el ancianato, siempre que le
parezca apropiado hacer un cambio. Al ser
elegido un nuevo anciano, el anterior ya no
funciona como tal, pero puede ser elegido para
cualquier otro cargo en la iglesia.
Ordenación del anciano local .
La elección de una persona para el cargo de
anciano, por s. sola, no lo califica para actuar
como anciano. Se requiere la ordenación como
anciano antes que dicha persona tenga autoridad
para actuar como tal. En el intervalo entre la
elección y la ordenación, el anciano elegido
puede actuar como líder de la iglesia pero no
puede administrar
los ritos de la iglesia.
El servicio de ordenación debe realizarse
.únicamente por un ministro ordenado que tenga
credenciales emitidas por la
Asociación/Misión/Campo local. Por cortesía, un
pastor ordenado que esté. de visita puede ser
invitado a ayudar en el servicio de ordenación.
Sin embargo, y como excepción, un pastor
ordenado visitante o un pastor ordenado jubilado
puede dirigir el servicio de ordenación por
pedido especifico de los administradores de la
Asociación/Misión/Campo local.
El rito sagrado de la ordenación de ancianos
debe realizarse con sencillez, en presencia de
la iglesia, y puede incluir una breve
descripción del cargo de anciano, de las
cualidades requeridas para ocuparlo y de los
principales deberes que la iglesia le autoriza
realizar. Después de la exhortación, el ministro
oficiante, auxiliado por los demás ministros y
ancianos locales ordenados que participen,
ordenarán al anciano mediante la oración y la
imposición de las manos. Luego de ordenar a una
persona como anciano de iglesia, no es necesario
que se la vuelva a ordenar
cuando sea reelegida, o cuando sea nombrada por
otra iglesia como anciano, siempre que se haya
mantenido en plena comunión con la iglesia. La
persona que fue ordenada como anciano est., en
virtud de esa ordenación, calificada para servir
posteriormente como diácono.
Capacitación y
equipamiento de los ancianos locales .
La
Asociación Ministerial, en cooperación con otros
departamentos, promueve la capacitación y el
adiestramiento de los ancianos de las iglesias.
Sin embargo, el pastor tiene la principal
responsabilidad en la capacitación de los
ancianos locales.
La obra del anciano de
iglesia es local .
La
autoridad y la obra de un anciano ordenado se
limitan a la iglesia que lo eligió.. No se
permite que la junta directiva de una
Asociación/Misión/Campo le confiera a un anciano
local las prerrogativas de un pastor ordenado,
para actuar como anciano en otras iglesias. Si
hubiera necesidad de un servicio tal, la junta
directiva de la Asociación/Misión/Campo puede
recomendar a la iglesia o a las iglesias que
solicitan los servicios del anciano de otra
iglesia, que elijan e inviten al anciano de la
iglesia más cercana a servirles también a ellas.
As., por elección, un hombre puede, cuando es
necesario, servir a más de una iglesia a la vez.
Antes de tomar semejante providencia, se debe
consultar a la junta directiva de la
Asociación/Misión/Campo. Sin embargo, esta
autoridad es inherente a la iglesia y no a la
junta directiva de la Asociación/Misión/Campo.
La .única manera por la cual un hombre puede
calificarse para servir como anciano a las
iglesias en general es por la ordenación como
ministro del evangelio.
Debe promover todos los ramos de la obra
misionera .
Bajo
la dirección del pastor y en su ausencia, el
anciano local es el líder espiritual de la
iglesia, el responsable de promover todos los
departamentos y las actividades de la obra. El
anciano debe mantener una relación mutuamente
provechosa con todos los otros oficiales de la
iglesia.
Relación del anciano con
el ministro ordenado .
Cuando
la junta directiva de la Asociación/Misión/Campo
asigna un pastor ordenado para trabajar en una
iglesia, tal pastor debe ser considerado como el
oficial de mayor rango, y el anciano local como
su asistente. El trabajo de ambos está .
estrechamente relacionado y, por lo tanto, deben
trabajar juntos en armonía. El pastor no debe
concentrar en s. todos los sectores de
responsabilidad, sino compartirlos con el
anciano local y los otros dirigentes de la
iglesia.
El ministro que sirve regularmente a la iglesia
como pastor, actúa como presidente de la junta
directiva de la iglesia. Puede haber, sin
embargo, circunstancias en las cuales sea
apropiado que el
anciano desempeñe este cargo. La obra pastoral
de la iglesia debe ser compartida por ambos. El
anciano, de común acuerdo con el pastor,
participa de la responsabilidad pastoral, lo
cual incluye visitar a los miembros de la
iglesia, ministrar a los enfermos, hacer
arreglos para que alguien oficie en la ceremonia
del ungimiento de enfermos y en la dedicación de
niños, o dirigirlas él mismo, y animar a los que
están desanimados.
Nunca se podrá. ponderar demasiado esta parte
del trabajo de un anciano, el cual, como
subpastor, debe ejercer constante vigilancia
sobre la grey. Si el pastor designado es un
ministro con licencia misionera, la iglesia
local o las iglesias que sirve deben elegirlo
como anciano.
Como el pastor es designado por la
Asociación/Misión/Campo para ocupar ese cargo en
la iglesia local, sirve a la iglesia como obrero
de la Asociación/Misión/Campo, y es responsable
ante la junta directiva de la
Asociación/Misión/Campo; sin embargo, mantendrá.
una actitud de simpatía y cooperación, y
trabajar. en armonía con todos los planes y
reglamentos de la iglesia local. Como la iglesia
local es la que elige al anciano, éste es
responsable ante la misma y también ante su
junta directiva.
Dirección de los cultos de
la iglesia .
Bajo
la dirección del pastor o en su ausencia, el
anciano es responsable de los servicios de la
iglesia, y debe dirigirlos o disponer que
alguien lo haga. El servicio de comunión siempre
debe ser dirigido por un pastor ordenado o por
el anciano. Solamente los ministros ordenados o
los ancianos ordenados y en ejercicio se hallan
calificados para realizarlo.
El pastor, por lo general, actúa como presidente
de la junta directiva de la iglesia, y en su
ausencia el anciano actuar. como presidente.
La ceremonia bautismal .
En
ausencia de un pastor ordenado, el anciano
solicitará al presidente de la
Asociación/Misión/Campo local que tome las
debidas providencias para la realización de la
ceremonia bautismal de los que desean unirse a
la iglesia. Un anciano local no debe oficiar en
una ceremonia bautismal sin obtener primero el
permiso del presidente de la
Asociación/Misión/Campo.
La ceremonia de casamiento .
En la
ceremonia de casamiento las exhortaciones, los
votos y la declaración de casamiento deben estar
a cargo .nicamente de un pastor ordenado,
excepto en las divisiones cuyas juntas
directivas hayan aprobado que ciertos ministros
licenciados, que hayan sido ordenados como
ancianos locales, puedan llevar a cabo la
ceremonia matrimonial.*
Pero
cualquier otro pastor ordenado, pastor con
licencia ministerial o anciano local puede
participar presentando el sermonete, ofreciendo
a oración o dando la bendición.
____________
*
Nota:
La División
Sudamericana, con la expresa autorización de la
Junta Directiva de la Asociación General, no
aprobó. la "excepción" mencionada aquí.,
relacionada con el oficiante en la ceremonia de
casamiento. Por lo tanto, en el territorio de la
División Sudamericana esta ceremonia tiene que
ser realizada .nica y exclusivamente por un
pastor ordenado. Sobre la ceremonia de
casamiento, véase SUPLEMENTO DE LA DIVISIÓN
SUDAMERICANA (pp. 233, 234), y también las
páginas 147 y 148 de este
Manual.
Debe cooperar con la Asociación/Misión/Campo.
El
pastor, los ancianos y todos los dirigentes de
la iglesia deben colaborar con los
administradores y los directores de los
departamentos de la Asociación/Misión/Campo en
la promoción de todos los planes locales, as.
como en los de la Unión, la División y la
Asociación General. Deben informar a la iglesia
de todas las ofrendas regulares y especiales
programadas en el calendario de la iglesia, y
promover todos los programas y las actividades
de la iglesia local.
El anciano debe trabajar en estrecha relación
con el tesorero de la iglesia y velar para que
todos los fondos de la Asociación/Misión/Campo
se remitan puntualmente al tesorero de la
Asociación/Misión/Campo en el tiempo establecido
por la Asociación/Misión/Campo. El anciano debe
dedicar su atención personal asegurándose de que
el informe del secretario de la iglesia sea
remitido puntualmente al secretario de la
Asociación/Misión/Campo al finalizar cada
trimestre.
El anciano debe considerar importante toda la
correspondencia proveniente de la oficina de la
Asociación/Misión/Campo. Las cartas cuyo
contenido requiera hacer anuncios en la iglesia
deben ser presentadas en el momento apropiado.
En ausencia del pastor y en cooperación con él,
el primer anciano debe cuidar de que sean
elegidos los delegados al congreso de la
Asociación/Misión, y que el secretario de la
iglesia envíe los nombres de dichosdelegados a
la oficina de la Asociación/Misión.
El anciano debe aconsejar y ayudar a los
dirigentes de la iglesia a cumplir sus
responsabilidades colaborando con la
Asociación/Misión/Campo en la ejecución de los
planes y procedimientos; y debe cuidar también
de que se envíen con exactitud y puntualidad los
informes de cada
departamento.
Debe promover la obra de
las misiones mundiales .
Otro
aspecto de la obra del anciano consiste en
promover la obra misionera mundial. Debe hacerlo
realizando un estudio cuidadoso de nuestra obra
mundial y presentando sus necesidades a la
iglesia. El anciano debe animar a los miembros
de la iglesia a tomar parte personal, tanto en
dar como en trabajar por la causa de las
misiones. Una actitud bondadosa y atinada de
parte del anciano hará. mucho para estimular la
generosidad de los miembros de la iglesia, tanto
en los servicios regulares de la iglesia como en
la Escuela Sabática.
Debe incentivar la
fidelidad en la devolución del diezmo .
El
anciano que devuelve fielmente el diezmo puede
hacer mucho para animar a los miembros de la
iglesia a devolverle a Dios un diezmo fiel. El
que deja de dar ejemplo en este asunto
importante no debe ser elegido para el cargo de
anciano, ni para ningún otro cargo de la
iglesia. La devolución del diezmo puede
fomentarse mediante la presentación pública de
lo que dice la Escritura en cuanto al privilegio
y la responsabilidad de la mayordomía, y por
medio del trabajo personal con los
miembros. Este trabajo debe realizarse con tacto
y en forma constructiva. El anciano debe
considerar todos los asuntos financieros
pertenecientes a los miembros de la iglesia como
confidenciales y no debe colocar tal información
en las manos de personas no autorizadas.
Debe distribuir responsabilidades .
En la
distribución de los deberes pertenecientes a las
actividades de la iglesia debe ejercerse el
cuidado de no colocar demasiada responsabilidad
sobre los miembros que se muestren voluntarios,
mientras que otros, que tal vez tengan menos
talentos, sean olvidados. La elección de una
misma persona para varios cargos debe
desaconsejarse,
a menos que las circunstancias lo hagan
necesario. El anciano, especialmente, debe
quedar sin otras cargas, para poder atender con
eficiencia los numerosos deberes de su sagrado
oficio. En algunos casos puede ser aconsejable
pedir al anciano que dirija la obra de alcanzar
a los no
alcanzados (actividad misionera), pero aun esto
debe evitarse si existe otra persona capacitada
para desempeñarse en ese cargo.
Primer anciano .
En las
iglesias que tienen muchos miembros es
aconsejable que se elija m.s de un anciano. Las
responsabilidades de ese cargo pueden ser
demasiado grandes para un hombre, y deben ser
compartidas por tantas personas como sean
necesarias para hacer el trabajo. En tal caso,
uno de los elegidos ser. designado como "primer
anciano". El trabajo debe ser distribuido entre
los ancianos de acuerdo con la experiencia y
capacidad de cada uno.
El anciano no es delegado
ex officio .
Los
ancianos no son delegados
ex
officio.
Si la iglesia desea que un anciano sirva como
delegado en el congreso de la Asociación/Misión,
tal anciano debe ser elegido como delegado por
la iglesia local.
Limitación de su autoridad .
Un
anciano no tiene autoridad para recibir o
excluir miembros de la iglesia. Esto se hace
sólo por voto de la asamblea de la iglesia. El
anciano y la junta directiva de la iglesia
pueden recomendar que la iglesia vote recibir o
excluir a los miembros.
Fuente Manual de Iglesia
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