Los Adventistas del 7º Día creen
que por el bautismo confesamos nuestra fe en la
muerte y resurrección de Jesucristo, y testificamos
de nuestra muerte al pecado y de nuestro propósito
de caminar en novedad de vida. De este modo
reconocemos que Cristo es nuestro Señor y Salvador,
llegamos a ser pueblo, y somos recibidos como
miembros por su iglesia. El bautismo es un símbolo
de nuestra unión con Cristo, el perdón de nuestros
pecados y nuestra recepción del Espíritu Santo. Se
efectúa por inmersión en el agua, y depende de
nuestra afirmación de fe en Jesús y evidencia de
arrepentimiento del pecado. Sigue a la instrucción a
las Sagradas Escrituras y la aceptación de sus
enseñanzas.
¿Cuán
importante es el Bautismo?
La salvación,
¿depende de sí somos o no bautizados?
El ejemplo de Jesús:
Jesús pidió ser bautizado (Mat.3: 13-15), su bautismo
impartió a esta ordenanza para siempre la aprobación
divina (Mat.3: 13-17; 21:25)
El mandamiento de Jesús:
Mateo 28: 18-20 En esta comisión, Cristo dejó en claro
que él requiere el bautismo de los que desean llegar a
ser parte de su iglesia, su reino espiritual. El
bautismo demostrará que el creyente ha entrado en una
relación personal con Cristo y que está decidido a vivir
en armonía con los principios de su reino de gracia.
Después de su ascensión, los apóstoles proclamaron la
necesidad y urgencia del bautismo (Hech.2: 38; 10: 48;
22: 16) En respuesta multitudes fueron bautizados.
(Hech.2:41,47; 8: 12)
El Bautismo y la salvación:
Marcos 16: 16 En la iglesia apostólica, el bautismo
seguía automáticamente a la aceptación de Cristo. (Hech.
8: 12; 16: 30-34)
Pedro usó la
experiencia de Noé durante el diluvio para ilustrar la
relación que existe entre el bautismo y la salvación
(1Ped.3: 20,21) somos salvados por el bautismo así como
Noé y su familia fueron salvados por medio del agua. Por
supuesto, fue Dios y no las aguas del Diluvio, el que
salvó a Noé. Por analogía, es la sangre de Cristo y no
el agua del bautismo lo que quita el pecado del
creyente. Sin embargo, si bien el bautismo se halla
unido vitalmente a la salvación, no la garantiza. Pablo
considera que la experiencia de Israel en el Éxodo era
una representación simbólica. (1Cor.10: 1-5; 11,12)
“Un
Bautismo”
La administración del
bautismo en el mundo cristiano varía. Algunos usan la
inmersión, es decir, se sumergen; otros la
aspersión, o rociamiento; y aún otros, el
derramamiento. Característica de la unidad que el
Espíritu produce en la iglesia de Dios es la práctica de
“un bautismo” (Efe.4: 6)
El significado de la palabra
“bautizar”: Del
griego baptizo, el cual implica inmersión, ya
deriva del verbo bapto que “significa sumergir en
algo”. Cuando el verbo bautizar se refiere al bautismo
en agua, implica la idea de inmersión, es decir, el acto
de sumergir a una persona bajo el agua. En el NT el
verbo bautizar se usa:
1.Para referirse al bautismo por agua (Mat.3: 6;
Mar.1: 9; Hech.2: 41)
2.Como una metáfora de los sufrimientos y muerte de
Cristo. (Mat.20: 22,23; Mar.10: 38,39; Luc.12:50)
3.A la venida del Espíritu Santo. (Mat.3:11;
Mar.1:8; Luc.3:16; Jn.1:33; Hech.1:5; 11:16)
4.Para las abluciones o el lavamiento ritual de las
manos. (Mar.7:3,4; Luc.11:38.
Este cuarto uso simplemente denota
los lavamientos destinados a limpiar de impurezas
ceremoniales, y no legitimiza el bautismo por
derramamiento. La Escritura usa el sustantivo bautismo
tanto para referirse al bautismo por agua como a la
muerte de Cristo. (Mat.3:7; 20:22)
El bautismo en el NT:
Los incidentes de bautismo por agua que presenta el
NT, requerían de inmersión. Mateo 3:6; Marcos 1:5; Juan
3:23. Únicamente la inmersión requiere muchas aguas.
Hech.8:38,39
El bautismo en la historia:
Antes de la era cristiana, los judíos bautizaban a sus
prosélitos por inmersión. Los esenios de Qumran seguían
la práctica de sumergir tanto a los miembros como a los
conversos.
La evidencia que se
ha acumulado proveniente de las escenas pintadas en
catacumbas e iglesias, de los mosaicos de pisos, paredes
y cielos rasos, de esculturas en relieve y de
ilustraciones provenientes de antiguos Nuevos
Testamentos “provee un testimonio abrumador de que la
inmersión constituía el modo normal de bautismo en la
iglesia cristiana durante los primeros diez o catorce
siglos”. Los bautisterios que perduran en las antiguas
catedrales, iglesias y ruinas de África del Norte,
Turquía, Italia, Francia y otros lugares, aún testifican
respecto de la antigüedad de esta práctica.
El
significado del Bautismo
El pleno significado
del bautismo se advierte únicamente cuando se lo
administra por inmersión.
Símbolo de la muerte y
resurrección de Cristo:
De la manera como el ser cubierto por el agua
simbolizaba dificultades y aflicciones abrumadoras
(Sal.42:7; 69:2; 124:4,5), así también el bautismo por
agua de Jesús representaba una profecía de sus
sufrimientos, muerte y sepultura (Mar.10:38; Luc.12:50)
y su salida del agua representaba su resurrección
subsiguiente (Rom.6:3-5) El argumento más firme a favor
del bautismo por inmersión es de índole teológica.
Símbolo de estar muerto al
pecado y vivo para Dios:
Romanos 6:3,4 ¿Qué implica la idea de que el creyente
entra en la pasión de nuestro Señor?
1.Muerte al Pecado:
Rom.6:5; Gál.2:20; Rom.6:6-8; 2Cor.5:17; Col.2:12. En el
bautismo los creyentes renuncian al mundo (2Cor.6:17) En
la iglesia apostólica, el llamado al arrepentimiento
incluía el llamado al bautismo (Hech.2:38) Así pues, el
bautismo también es evidencia del verdadero
arrepentimiento.
2.Vivos para Dios:
El poder que Cristo tiene de resucitar, actúa en
nuestras vidas. Nos capacita para caminar en novedad de
vida (Rom.6:4,11) esta nueva vida nos eleva a un nivel
mayor de experiencia humana, concediéndonos nuevos
valores, aspiraciones y deseos, centrados en nuestra
entrega a Jesucristo. Somos nuevos discípulos de nuestro
Salvador, y el bautismo es la señal de nuestro
discipulado.
Símbolo de una relación
contractual: En
los tiempos del AT la circuncisión marcaba la relación
contractual existente entre Dios y Abrahán (Gén.17:1-7)
Pero la circuncisión sola no garantizaba la entrada a la
verdadera dimensión espiritual del contrato. (Deut.10:16;
30:6; Jer.4:4; 9:25,26)
El bautismo la señal
de que se ha establecido una relación salvadora con
Jesús, representa la circuncisión espiritual.
(Col2:11,12; Gál.3:27-29; Jer.31:33)
Símbolo de consagración al
servicio de Cristo:
A su bautismo Jesús recibió un derramamiento
especial del Espíritu Santo, el cual significaba su
ungimiento o dedicación a la misión que su Padre le
había asignado (Mat.3:13-17; Hech.10:38). Un bautismo
desprovisto de la recepción del Espíritu Santo es
incompleto. Cuando somos bautizados en el nombre del
Padre, del Hijo y del Espíritu Santo somos dedicados,
consagrados y unidos con los tres grandes poderes del
cielo, y a la predicación del evangelio eterno. (Hech.1:5,8; Mat.24:14; Apoc.14:6)
Símbolo de entrada a la iglesia:
Juan 3:3,5 También marca la entrada del creyente al
reino espiritual de Cristo (Hech.2:41,47; 1Cor.12:13.
Uno no puede ser bautizado sin unirse a la familia de la
iglesia.
Requisitos
para el Bautismo
Fe:
En que el sacrificio expiatorio de Cristo constituye el
único medio de salvación del pecado. (Mar.16:16;
Hech.12:36,37; 18:8) La instrucción es una parte
esencial de la preparación bautismal (Rom.10:17;
Mat.28:19,20) El proceso de convertir en discípulo
implica instrucción minuciosa.
Arrepentimiento:
Hechos 2:28 La instrucción en la Palabra produce no
sólo fe, sino también arrepentimiento y conversión.
Únicamente por medio del arrepentimiento puede
experimentar la muerte al pecado.
Frutos de Arrepentimiento:
Mateo3:8 Al prepararse para el bautismo debieran
abandonar sus creencias y prácticas erróneas. Los frutos
del Espíritu que se manifestarán en sus vidas revelarán
que el Señor mora en ellos y ellos en él. (Jn.15:1-8) A
menos que den esta evidencia de su relación con Cristo,
todavía no están listos para unirse a la iglesia.
Examen de los candidatos:
Cuando un individuo se presenta como candidato a miembro
de la iglesia, debemos examinar el fruto de su vida, y
dejar con él mismo la responsabilidad de su motivo.
¿Debieran ser bautizados los
niños y los recién nacidos?:
El bautismo incorpora a los creyentes a la iglesia,
su conversión los ha hecho dignos de recibir el bautismo
y llegar a ser miembro de la iglesia. La incorporación
tiene lugar en el momento del “nuevo nacimiento” y no en
el nacimiento del infante. Por esto los creyentes eran
bautizados hombres y mujeres (Hech.8: 12,13, 29-38;
9:17; 1Cor.1:14) en ninguna parte del NT se permite o se
manda que se bautice a los infantes. Por cuanto los
infantes y los niños pequeños no pueden experimentar la
conversión, no se los puede bautizar. ¿Significa esto
que deberían ser excluidos de la comunidad del nuevo
pacto? (Mat.19:14,15) ¿A qué edad debiera una persona
estar lista para el bautismo?
1.Si tienen edad suficiente para comprender el
significado del bautismo.
2.Si se han entregado a Cristo y están convertidos.
3.Si comprenden los principios fundamentales del
cristianismo.
4.Si entienden el significado de ser miembros de la
iglesia.
Una persona hace peligrar su
salvación únicamente si al llegar a la edad de la
responsabilidad personal rechaza la influencia del
Espíritu Santo.
El Fruto de
Bautismo
El fruto preeminente
que produce el bautismo es una vida por Cristo.
(Col.3:1,2)
El segundo fruto es
una vida que se vive en beneficio de la iglesia.
(1Ped.22-5; Efe.4:12,16; 1Cor.12:12-26)
El fruto ulterior es
una vida que se vive en el mundo y por el mundo. Hemos
sido llamados a salir del mundo únicamente con el fin de
ser preparados en el cuerpo de Cristo para volver al
mundo como siervos, participando en el ministerio
salvador de Jesús.
En nuestros días Dios
espera ansioso que entremos en la vida abundante que tan
misericordiosamente ha provisto. (Hech.22: 16)
